臺南市普濟殿於清嘉慶24年（1819）曾立〈重興碑記〉，碑文中有「禁：大殿前埕，理宜潔淨，毋許穢積，及演唱影戲。」等文字，其中的「影戲」一詞，學界普遍認為是皮影戲。這雖是一則禁戲的規定，但是我們可據以推測在距今188年前，皮影戲在南臺灣的廟會中曾經相當盛行。因為盛行，所以每次的演出都會吸引眾多的觀眾，而觀眾公德心不足，散戲後總會在廟埕留下許多垃圾，廟方不堪其擾，遂以禁止演出作為對策。此外，我們從高雄縣政府文化局皮影戲館所收藏的皮影戲文物，有清道光8年（1828）的手抄劇本《救韓原》來看，也可以證明這個劇種曾經在南臺灣掀啟百餘年的娛樂風潮。
　　清光緒21年（1895）之後，臺灣進入日本殖民時期，皮影戲亦有一段盛演的歲月。民國26年（1937）「七七事變」之後，日本殖民當局開始實施嚴厲的「皇民化運動」，積極進行改造臺灣傳統文化。民國30年（1941）日本殖民政府成立「皇民奉公會」，於其本部設有娛樂委員會，掌管臺灣戲劇娛樂事務。同年（1941）九月在高雄州成立「高雄州影繪協會」，開始收編高雄地區的皮影戲團，有高雄縣大社鄉東華皮影戲團於此時被編為「第一奉公團」。
　　民國34年（1945）戰爭結束，東華皮影戲團曾經巡迴全省各大小戲院作商業演出。之後，因娛樂環境改變，於民國50年（1961）左右，商業演出結束，只能於民間廟會的娛神演出，而逐漸沒落。據民國49年出版的《高雄縣誌藝文稿》所載的劇團有︰1.阿蓮鄉，陳戌的「飛鶴皮影戲團」；2.大樹鄉，林清長的「竹興皮影戲團」；3.彌陀鄉，蔡龍溪的「金蓮興皮戲團」；4.彌陀鄉，張命首、許福能的「復興閣皮影戲團」；5.彌陀鄉，張晚、張歲的「永興樂皮影戲團」；6.彌陀鄉，宋貓的「明壽興皮影戲團」；7.大社鄉，張德成、張榑國的「東華皮影戲團」；8.大社鄉，張天寶的「安樂皮影戲團」；9.岡山鎮，林文宗、林淇亮的「福德皮影戲團」等9團。但隨著社會環境的變遷，已逐年遞減。
　　於現今尚存的戲班則僅東華、永興樂、復興閣、福德四團與新成立的宏興閣等五團。分別簡述如下︰

東華皮影戲團

（一）東華皮影戲團
　　東華皮影戲團源自張狀（1820-1873），到張旺（1846-1925）時取班名「新德興」傳給張川（1871-1943）、張叫（1892-1962），到張德成（1920-1995）時改名「東華」。張德成出身皮影戲世家，導、編、演與刻偶都是一流。12歲時即代父傳藝，教同行刻偶。日治末期加入「臺灣演劇協會」是「皇民奉公會」的「第一奉公團」。民國31年（1942）加入「南方派遣」奉派海南島，光復後回到家鄉。民國35年（1946）的中元節，參加南梓漁市場所舉辦的「六棚鬥」，與歌仔戲、布袋戲拼台，以一齣《東京大空襲》奪得冠軍，奠定聲譽。之後，於全省大小戲院演出，所到之處無不轟動客滿，是全省唯一能長期於戲院內台演出的皮影戲團。民國61年（1972）赴美巡演70天演出64場，是國內皮影戲的首次出國公演，其時間之長與演出場次之多都創下空前的記錄。張德成於民國84年（1995）去世，皮影戲團傳給三子張榑國。由於社會變遷與娛樂文化轉向，張榑國以農耕為主業，遇邀請而演出。
（二）永興樂皮影戲團
　　永興樂皮影戲團由張利（1853-1924）整籠起班，因為當時以務農為主，於廟會大月才應邀演出，所以沒有正式的班名；戲班經張晚（1889-1968）到張歲（1927-），才於民國67年（1978）正式向高雄縣政府登記。張歲擅長後場，前場演出較弱。民國79年（1990）其子張新國與其女張英嬌獲選為民族藝術藝生，由皮影戲民族藝師張德成親自指導。習藝近三年，雖因張德成於結訓前過世，致未能獲得藝生的資格，但在年輕一輩當中他們兄妹算是「科班」出身的皮影戲演師，近年來除了文化中心的巡演之外，亦曾多次出國巡演，如民國95年（2006）7月到匈牙利演出。

復興閣皮影戲團

（三）復興閣皮影戲團
　　復興閣皮影戲團的前身是張命首（1903-1981）成立於日治時期的「新興皮影戲團」，以演文戲為主，後來傳給女婿許福能。許福能（1923-2002）於日治昭和13年（1938）自公學校畢業，拜張命首為師學習皮影戲，以唱潮調為主。民國46年（1957）許福能改班名為復興閣。民國51年（1962）至57年（1968）離開劇團，跑遠洋漁船。
　　民國67年（1978）贏得當年度全省皮影戲比賽冠軍。翌年（1979），應「施合鄭文化基金會」之邀到臺北耕莘文教院教學，同年（1978）收一名法籍學生李安寧，一時聲名大噪。民國71年（1982）起連續五屆參加文建會「民間劇場」演出。民國75年（1986）榮獲教育部「薪傳獎」。同年（1986）開始出國公演，所到的國家有法國、美國、香港等。民國77年（1988）至82年（1993）間，至國立藝專作皮影戲教學。民國80年（1991）赴法演出時，曾向李天祿學習布袋戲的法籍學生班任旅、陸佩玉兩人齊向許福能求藝，傳《李哪吒出世》。（此段整理自陳憶蘇、盧彥光著《高雄縣皮影戲五大戲團》） 許福能於民國91年（2002）去世後，劇團由其弟許福助領導演出。
（四）福德皮影戲團
　　福德皮影戲團由林文宗創於日治時期，確切日期不可考，惟福德曾是日治末期「演劇挺身隊」的「第二奉公團」。林文宗過世後由其子林淇亮（1921-）接掌戲團，林淇亮曾跟彌陀鄉金蓮興皮影戲團的蔡龍溪學戲，擅長文戲，堅持傳統演出。有〈酬神宣經〉一篇，能演皮影戲的扮仙戲。
　　戰後，林淇亮中斷演出，到中南美洲種植茅姑。民國82年（1993）左右結束，返臺後，在文化中心的安排下作巡迴公演。
近年來，林淇亮年事已高，幾乎不再演出。
（五）合興皮影戲團
　　合興皮影戲團的前身是，張天寶（1937-1991）所領導的「安樂皮影戲團」。他自小跟隨父親張古樹看戲、學戲、演戲，練就一手精湛的皮影戲技藝，曾於民國48年（1959）獲高雄地區戲劇比賽皮景戲類冠軍。民國74年（1985）獲邀參加「民間劇場」演出。後傳給張春天（1939-），張春天刻偶技藝精湛，創發「入體透明」上色技巧，所刻之戲偶較它團特別亮麗；演技亦佳曾參與多次高雄藝術季的演出。由於健康不佳與戲劇環境改變，於民國95年（2006）結束演出。
（六）宏興閣皮影戲團
　　宏興閣皮影戲團由陳政宏於民國91年（2002）於高雄成立，師承復興閣皮影戲團演師許福能。