日治明治41年（1908）1月25日《臺灣日日新報》載︰「…慕古劇園者，臺南三郊中人之創設也。…以九股東共醵六百金，向泉州南關外聘來煌司（按︰疑應為師）之掌中班，假座於水仙宮，設園演唱…」是南台灣演出戲院內臺布袋戲之始。之後，則記載不詳。倒是從後來的田野調查得知，日治時期南臺灣布袋戲出名的演師有所謂「一仙、二崇、三全明、四土員」的排名。

乾華閣布袋戲

　　一仙，指黃添泉（1910-1977），台南縣關廟鄉人，擅長以腳踢偶上台，南部人稱「仙仔師」。父親黃春源整布袋戲班，黃添泉自幼耳濡目染，於請偶、對打等基本動作早已嫻熟。某次，閣派大師陳深池來關廟演出，因緣際會獲陳收為首徒，前後僅27天，卻已得其真傳。翌年，在臺南市安南區有一場20棚戲，包括布袋戲、歌仔戲、皮影戲的「絞棚」，因贏得最多觀眾，致「囝仔仙」之號不逕而走。
　　二崇，指盧昆義（1915-1973），原籍台南縣關廟鄉；改名盧崇義，拜關廟布袋戲名師李土員，人稱「崇師」。1942年，日本「皇民奉公會」挑選掌中劇團，盧昆義加入「小西園人形劇團」，以模仿日本女人走路的姿態奪得操偶第一名，被評為「台灣布袋戲的一代宗師」，此後就以操拿小旦偶名揚全台。1945年遷東港，成立「復興社掌中劇團」，以演出「小旦戲」、「撒嬌戲」、「貓仔戲」（「貓仔」一詞是當年對時髦女孩的謔稱）及以女歌手演唱歌仔調聞名南臺灣。
　　三全明，指鄭全明（1901-1967），屏東林邊放索村人，拜陳深池為師。日治「皇民奉公會」時期，加入「東光人形劇團」。傳子鄭來法，再傳蘇明雄，是目前屏東地區繁衍最廣的系統。
　　四土員，指李土員（1898-1981），台南縣關廟鄉人。初在高雄縣茄定布袋戲班當後場樂師，又跟「螺師」學前場。其口白字字珠璣，句句逗趣，擅長藉戲偶詮釋人間善惡百態，堪稱近代台灣布袋戲史上演出詼諧、諷刺劇的第一人。

明興閣布袋戲

　　戰後，民國36年（1947）1月1日，鄭全明的「全樂閣」在臺南市臺南戲院演出一檔期10天，接著2月2日起又演一檔期，是目前有明確資料可考，第一位進入一級戲院演出的布袋戲團。
　　民國41年（1952）之後，《中華日報》載南臺灣布袋戲團進入戲院演出的記錄漸多，舉其初演之劇團與演出日期如下︰7月11日，「東港復興社」在嘉義大光明戲院演出。7月11日，「東港全樂閣」在潮州南峰戲院演出，有歌手巫秀鳳、張金枝、鄭月娥，是布袋戲團率先使用三位歌手者。7月30日，「東港萬春園布袋戲」在屏東信義戲院演出。10月10日，「嘉義假成真掌中班」在嘉義美都戲院演出。11月11日，「關廟玉泉閣」在嘉義文化露天戲院演出。
　　民國42年（1953）之後，布袋戲的戲院內臺演出逐漸蔚為高潮，但演出之戲班不出前面所列，茲不贅述。
　　民國45年鄭壹雄在中廣臺南臺錄播《三國演義》，是南臺灣廣播布袋戲之始。後繼者為民國47年（1958）「玉泉閣第二團」黃秋藤在岡山正言電臺的錄播，其期間長達15年之久。
　　民國53年「美玉泉」黃順仁編演金光戲《胡奎賣人頭》，在臺南市安南區連演10年之久。
　　民國58年（1969），屏東「明興閣」蘇明順為萬金天主堂編演《摩西過紅海》、《聖母瑪利亞》等聖經故事布袋戲。

明興閣布袋戲

　　民國59年「玉泉閣第二」黃秋藤與黃順仁在中視播出《揚州十三俠》、《武王伐紂》等電視布袋戲。
　　民國74年（1985）臺南市市長蘇南成辦理「中華劇集—戲劇年」，有嘉義長興閣、鐘興社，臺南曾志鵬、日日興，關廟玉泉閣、美玉泉，高縣國興閣、金龍園，屏東全樂閣、新復興等布袋戲團參與演出。
　　民國90年（2001）高雄縣文化局辦理「高雄縣國際偶戲大觀—偶戲英雄會」有「乾華閣」吳文乾與「明興閣」蘇明順2團參演。
　　民國92年（2003）文建會傳統藝術中心舉辦全臺布袋戲匯演，有17團參演，屬於南臺灣的劇團與主演為︰嘉義「錦龍園掌中班」朱潘阿月、屏東「國興閣」張清國，屏東「明興閣」蘇明順等3團。