臺灣歌仔戲出現於日治大正10年（1921）前後，而第一個進入戲院內臺作商業演出的劇團，目前學界普遍認為是臺南市的「丹桂社」。其時間與地點據林永昌於《臺南市歌仔戲的發展與變遷》書中考證，是日大正14年（1925）8月26日，在臺南市大舞臺的演出。

明華園歌仔戲

　　日治昭和12年（1942）太平洋戰爭爆發後，日本當局成立「臺灣演劇協會」，並開始加緊對臺灣傳統戲劇演出的管制。日治昭和17年（1942）日本總督府准許加入該協會成為會員出的歌仔戲團有34團，其餘則強迫解散。這其中大約有「愛國」、「日光」、「明華」等3團是南臺灣的戲班。愛國是臺南的丹桂社，日光是高雄的「日光歌劇團」，明華即今天的「明華園」，當時籍設臺南。
　　戰後，歌仔戲的演出十分熱絡。民國35年（1946）2月20日在臺南市創刊的《中華日報》，詳細記載了南臺灣傳統戲劇的發展過程，摘錄歌仔演出較具代表性的報導如下︰
　　民國35年（1946）2月21日載︰「台南新雅賽樂」在臺南市光華戲院演出，日戲《三伯英台》，夜戲《男人脫弓鞋》。這是最早的演出記錄。8月24日載︰「台南金寶興名京班」在臺南市臺南戲院演出，日戲《五王活埋賽昭君》，夜戲《陳靖姑十殿》。廣告詞︰「待望很久本市內出產之名劇團，初回歸南最熱血的大興行。」此班成立甚早，日治明治40年（1907）之前即已存在，為七子（小梨園）班，隨著流行劇種的發展，它曾轉型為京班，此時已是歌仔戲班。9月14日載︰「台南福桂園歌仔戲男女班」在臺南市赤崁戲院演出。12月8日載︰「台南大中華歌仔戲」在臺南市臺南戲院演出，日戲《一女雙駙馬》，夜戲《七珠定國誌》。12月8日載︰「台南光興社」在臺南縣關廟戲院演出。

秀琴歌仔戲

　　民國36年（1947）之後，歌仔戲在戲院內臺的演出更形盛場，一個檔期普遍都連演20天，甚至更多。如臺南丹桂社在臺南市赤崁戲院，自1月1日起演至1月21日，計21天；金寶興京班在臺南市臺南戲院，自1月1日起演至2月1日，計32天；頂山中華興京班在臺南市全成戲院，自1月22日起演至2月10日，計20天等。9月21日載︰「台南紫雲社」在臺南市全成戲院演出，這一班是日治末期被強迫解散的戲班。而在這一年當中演期最長，堪稱空前絕後者，為日光劇團，該團計四次來臺南市全成戲院演出，第一次自1月1日起演至1月9日，計9天；，第二次自2月11日起演至3月3日，計20天；第三次自5月12日起演至6月21日，計41天；第四次自9月30日起演至11月30日，計62天，全年共計132天。
　　民國37年（1948）5月20日載︰「高雄登樂社」在高雄大舞臺演出。7月21日載︰「鳳山大中華」在高雄大舞臺演出等。

鄉城歌仔戲

　　民國38年（1949）之後，國軍陸續轉進臺灣，隨軍隊而來的劇團亦逐漸進入戲院內臺演出，相當程度擠壓了歌仔戲班的演出空間。內臺歌仔戲的演出見報率極速減少，演出檔期逐漸縮水，已難見逾10天的演出檔期。值得一提的是，3月16日「廈門都馬劇團」到臺南市全成戲院演出，其唱調【都馬調】風靡了南臺灣的歌仔戲班，能唱【都馬調】很快地成了在地戲班標榜的劇團特色。
　　民國39年（1950）5月11日，有「臺南國華興劇團」在臺南全成戲院演出。12月3日，有「嘉義新賽樂改良歌劇團」在岡山戲院演出等。
　　民國40年（1951）6月13日，「臺南葉春興歌劇團」在臺南大元戲院演出。8月1日，「臺南新南光歌劇團」在岡山大戲院演出等。
　　岷國41年（1952）3月12日，「臺南新南光歌劇團」在臺南中華戲院演出。3月23日，「高雄寶銀劇團」在臺南大灣西都戲院演出等。
　　民國42年（1953）8月20日，「明華園歌劇團」在高雄鼓山戲院演出等。
　　民國43年（1954）2月6日，「高雄正清風劇團」在臺南新市戲院出。2月20日「學甲光華興歌劇團」在臺南光華戲院演出。3月11日「嘉義錦華興歌劇團」在臺南南臺戲院演出等。

春美歌仔戲

　　民國44年（1955）都馬劇團拍攝電影歌仔戲《六才子西廂記》，首演於臺北大觀戲院，不久轉至嘉義華南戲院演出。雖因技術所限，票房不佳。卻引起拱樂社團主陳澄山極高的興趣與嘗試的雄心。
　　民國45年（1956）初，拱樂社陳澄山完成電影歌仔戲《薛平貴與王寶釧》，1月4日起在臺北大觀、中央、美都麗三家戲院演出，每日5場，連演9天，轟動全臺。隨即引發歌仔戲團拍攝電影的狂潮，總計至民國70年（1981）止，共拍攝934部臺語電影，大皆有歌仔戲演員參與其中。這種情形十分嚴重地打擊了內臺歌仔戲的命脈，歌仔戲班紛紛離開戲院，轉向廟口演出神明戲以求生存。
　　民國72年（1983）「明華園」登上國父紀念館演出《濟公活佛》，後繼者為嘉義的「新和興歌仔戲團」。
　　民國83年（1994）臺南市有「鄉城歌仔戲」成立，成員來自教師、會計、藥劑師、美編、電子業、服裝業等，為業餘劇團，是目前臺南市級的扶植團隊。
　　民國84年（1995）高雄市有「尚和歌劇團」成立，近年來演出頗盛。
　　民國92年（2003）有屏東明華園、臺南秀琴歌劇團、高雄春美歌劇團獲文化建設委員會評定為國家級扶植團隊。當前，歌仔戲又在南臺灣的廟口掀起另一波的高潮，只要是這三團的演出，都可以見到擁擠的人潮與熱鬧滾滾的節慶氣氛。