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| 鹿草鄉的初墾，起於350年以前。今山子腳庄的陳立勳宅是留下較多資料和遺跡的地方。
陳立勳，福建省泉州府同安縣人，清順治18年（1661）加入鄭成功陣營，初任引路先鋒，後升總兵大元帥。鄭成功治理台灣採寓兵屯田政策。陳立勳以入墾北港為起點，定居於鹿草鄉的山仔腳，漸移向南，至後壁鄉下茄苳。
關於陳立勳的墾地範圍，鹿草人流傳著一個故事：鄭成功因陳立勳立下許多戰功，某天，賜給他一匹馬，放他三天假，讓他騎馬到處去跑一跑，玩一玩。回來之後鄭成功跟他說：「所有他經過的地方都歸他管，准他收租。」陳立勳要求重跑，可是已經沒有機會。
陳立勳擁有相當廣大的田地，在今嘉義縣鹿草鄉、六腳鄉；雲林縣水林鄉、北港鎮一帶擁有田園數百甲，糖部、土壟間（早期的碾米廠）等店面甚多。他的後代現在還保存著當時的店印（陳錦煌保管）如「源美」、「錦遠」、「盈泰」等店號。此外，他還在康熙39年（1700）捐出募款，創建笨港天妃廟；在台南縣後壁鄉下茄苳捐地蓋下茄苳媽祖廟；在鹿草鄉中寮捐地興建城隍爺廟等，可謂樂施好善。
鹿草鄉山子腳的南陳宗祠中，陳氏家族奉祀著開台始祖第一世祖陳立勳的靈位，今則有民國92年（2003）7月完成的陳立勳遺像油畫。在正殿外，前庭左側有旗杆座，右側有一座「青天廉明曹太老爺讞語」石碑，紀錄著清乾隆34年（1780），開築水圳引水灌溉田地，與宗親陳應選發生爭端的事情。這些遺留的文物，訴說著祖先光榮與奮鬥的歷史，是後代子孫學習與效法的最好教材。 |
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